¿Qué es la noche polar?
La noche polar es el fenómeno astronómico por el cual el Sol permanece bajo el horizonte durante todo el día. Ocurre dentro de los círculos polares (> 66,5° de latitud) durante el invierno, y su duración aumenta con la latitud: desde 1 día en el círculo polar hasta ~179 días en el polo.
¿Cómo funciona?
La Tierra está inclinada 23,5° respecto al plano de su órbita. En invierno, el polo se inclina alejándose del Sol. En el solsticio de invierno, toda el área dentro del círculo polar queda en sombra permanente. La inclinación es más extrema cerca del polo, prolongando la noche.
¿Por qué es importante?
La noche polar tiene consecuencias meteorológicas enormes: sin radiación solar, la superficie se enfría drásticamente, fortaleciendo el vórtice polar y generando las temperaturas más bajas del planeta. El enfriamiento radiativo durante meses crea las condiciones para la formación de nubes estratosféricas polares y la destrucción de ozono.
Ejemplos prácticos
- Tromsø (69° N): noche polar del 21 de noviembre al 21 de enero (~2 meses). No hay luz solar directa pero sí crepúsculo.
- Polo Sur: noche polar de marzo a septiembre (~6 meses). Temperaturas que pueden caer a -80 °C.
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