¿Qué es un sensor de radiación UV?
El sensor de radiación UV es un instrumento que mide la intensidad de la radiación ultravioleta que llega a la superficie terrestre. La radiación UV se divide en tres bandas: UVA (315-400 nm), UVB (280-315 nm) y UVC (100-280 nm). La UVC es absorbida completamente por la capa de ozono y no llega al suelo. La UVB, parcialmente filtrada por el ozono, es la principal responsable de las quemaduras solares y el riesgo de cáncer de piel. La UVA penetra más profundamente en la piel y contribuye al envejecimiento prematuro. El sensor UV cuantifica estas radiaciones para calcular el índice UV y alertar a la población.
¿Cómo funciona?
Existen varios tipos de sensores UV:
- Radiómetro de banda ancha UV: utiliza un fotodiodo con un filtro óptico que imita la respuesta eritemal de la piel humana (curva de acción CIE). Integra toda la radiación UV ponderada por su capacidad de producir eritema (enrojecimiento). Es el tipo más común en estaciones meteorológicas.
- Espectrorradiómetro UV: mide la irradiancia espectral en cada longitud de onda individual dentro del rango UV. Mucho más preciso y caro, se usa en investigación y como referencia de calibración.
- Radiómetro multicanal: mide en varias bandas estrechas (por ejemplo, 305, 312, 320 y 340 nm) y permite derivar el contenido de ozono además del índice UV.
El índice UV se calcula integrando la irradiancia UV ponderada por la curva eritemal y dividiendo entre 25 mW/m². Un índice UV de 1-2 es bajo (riesgo mínimo), 3-5 moderado, 6-7 alto, 8-10 muy alto, y 11+ extremo.
Factores que afectan a la radiación UV
La intensidad UV depende de múltiples factores: la altura solar (máxima al mediodía y en verano), la latitud (mayor en zonas ecuatoriales), la altitud (aumenta un 10-12 % por cada 1000 m), el espesor de la capa de ozono, la nubosidad (las nubes finas solo filtran un 20-30 % de la UV), la reflexión del suelo (la nieve refleja hasta un 80 % de la UV) y la presencia de aerosoles. En España, el índice UV puede superar el valor de 10 en verano en zonas del sur y en alta montaña.
Redes de medición en España
AEMET opera una red de radiómetros UV de banda ancha que proporciona datos del índice UV en tiempo real. Además, el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) mantiene estaciones con espectrorradiómetros Brewer que miden simultáneamente la radiación UV y el ozono total. Estos datos son fundamentales para las alertas sanitarias, la investigación sobre el cambio climático y la validación de los productos UV derivados de satélites como el OMI (Aura) y TROPOMI (Sentinel-5P).
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