¿Qué es una tormenta de granizo?
Es una tormenta convectiva que produce granizo: bolas de hielo de 5 mm a más de 10 cm de diámetro. El granizo se forma cuando las corrientes ascendentes son lo suficientemente fuertes para mantener partículas de hielo suspendidas, permitiéndoles crecer por acreción.
¿Cómo se forma el granizo?
Un embrión de hielo (gota congelada o graupel) es capturado por la corriente ascendente y transportado a zonas con abundante agua sobreenfriada. Las gotas se congelan sobre él, haciéndolo crecer. El granizo puede subir y bajar varias veces en la corriente ascendente, creando capas concéntricas de hielo. Cae cuando su peso supera la fuerza ascendente.
¿Por qué es importante?
El granizo causa daños cuantiosos: destrucción de cosechas (pérdidas de millones de euros anuales en España), daños en vehículos, tejados y paneles solares. Las tormentas de granizo severas son un riesgo agrícola mayor en el Valle del Ebro y la Meseta.
Ejemplos prácticos
- Valle del Ebro: es la zona de España con mayor frecuencia de granizo severo. Las redes de cohetes antigranizo intentan mitigar el daño.
- Granizo gigante: en España se han registrado piedras de granizo de más de 10 cm. El récord mundial es 20 cm (Dakota del Sur, 2010).
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