¿Qué es el yunque del cumulonimbo?
El yunque (incus en la clasificación internacional) es la expansión horizontal en la cima de un cumulonimbo. Se forma cuando la potente corriente ascendente choca contra la tropopausa (capa estable que separa la troposfera de la estratosfera) y se ve obligada a extenderse lateralmente.
¿Cómo se forma?
La corriente ascendente de un cumulonimbo puede superar los 30 m/s. Al alcanzar la tropopausa (~10-12 km en latitudes medias), encuentra una inversión de temperatura que frena el ascenso. El aire se expande horizontalmente formando una capa plana de cirros densos compuestos de cristales de hielo. El yunque se extiende a favor del viento en altura.
¿Por qué es importante?
El yunque es un indicador inequívoco de convección profunda (tormenta). Su extensión, forma y características proporcionan información: un yunque que sobrepasa la tropopausa (overshooting top) indica una corriente ascendente excepcionalmente fuerte y riesgo de fenómenos severos.
Ejemplos prácticos
- Observación a distancia: el yunque es visible a más de 200 km de distancia. Si ves un yunque extendiéndose en tu dirección, la tormenta se acerca.
- Overshooting top: una protuberancia sobre el yunque indica corriente ascendente que penetra en la estratosfera; asociada a tormentas severas con granizo grande.
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