¿Qué es el anillo de Bishop?
El anillo de Bishop es una corona pardo-rojiza de gran tamaño que rodea al Sol cuando la estratosfera contiene aerosoles volcánicos o cantidades excepcionales de polvo fino. Es un indicador óptico de contaminación atmosférica a gran altitud.
¿Cómo funciona?
El mecanismo es la difracción de Fraunhofer, similar a la corona solar normal pero con partículas de tamaño diferente. Los aerosoles volcánicos inyectados en la estratosfera (partículas de ácido sulfúrico de 0.5-2 micras) difractan la luz solar formando una corona de gran diámetro angular.
A diferencia de la corona normal (producida por gotitas de agua de 5-20 micras en nubes), el anillo de Bishop se produce por partículas más pequeñas (0.5-2 micras) a mayor altitud (estratosfera, 15-30 km). El resultado es una corona más grande (10-20° de radio frente a 1-5° de la corona normal) y de color pardo-rojizo.
El anillo fue descrito por primera vez por el reverendo Sereno Bishop tras la erupción del Krakatoa (agosto de 1883). Los aerosoles estratosféricos del Krakatoa produjeron atardeceres espectaculares y anillos de Bishop visibles durante más de un año en todo el mundo.
¿Por qué es importante?
El anillo de Bishop es un indicador de que la estratosfera contiene aerosoles que modifican el balance radiativo terrestre. Las erupciones volcánicas grandes inyectan SO₂ en la estratosfera, que forma aerosoles de ácido sulfúrico. Estos aerosoles reflejan la luz solar y pueden enfriar la Tierra 0.2-0.5 °C durante 1-2 años.
Ejemplos prácticos
- Pinatubo (1991): la erupción inyectó 20 millones de toneladas de SO₂ en la estratosfera, produciendo anillos de Bishop y atardeceres espectaculares durante un año. La temperatura global bajó 0.5 °C.
- Hunga Tonga (2022): la erupción submarina inyectó enormes cantidades de vapor de agua en la estratosfera, produciendo fenómenos ópticos y un calentamiento inusual.
- Diferencia con la corona: si ves una corona pardo-rojiza más grande de lo normal alrededor del Sol (sin nubes evidentes), puede ser un anillo de Bishop indicando aerosoles estratosféricos.
WikiMeteo