¿Qué es un disdrómetro láser?
El disdrómetro láser es un instrumento óptico que caracteriza la precipitación partícula a partícula. Genera un haz láser plano (una cortina de luz) y detecta cada gota o partícula que lo atraviesa. La atenuación del haz indica el tamaño de la partícula y la duración de la interrupción indica su velocidad de caída. Con estos datos construye la distribución del tamaño de gotas (DSD, Drop Size Distribution).
Principio de funcionamiento
El emisor láser produce un haz plano de unos 20 cm de ancho por 1 mm de alto (según el modelo). Un fotodetector en el lado opuesto mide la intensidad luminosa continuamente. Cuando una partícula cruza el haz, produce una reducción momentánea de la señal. La amplitud de la reducción es proporcional al diámetro de la partícula (mayor partícula, mayor sombra), y la duración del evento indica la velocidad de caída. Midiendo miles de partículas por minuto se construye la DSD.
Modelos y fabricantes
Los disdrómetros láser más extendidos son el OTT Parsivel y Parsivel2, el Thies LPM (Laser Precipitation Monitor) y el Campbell Scientific PWS100. El OTT Parsivel2 clasifica las partículas en una matriz de 32 clases de tamaño por 32 clases de velocidad, permitiendo distinguir automáticamente entre lluvia, llovizna, nieve, granizo y mezclas.
Aplicaciones
Los disdrómetros láser se utilizan para calibrar y validar estimaciones de precipitación de radares meteorológicos, estudiar la microfísica de la precipitación, desarrollar relaciones Z-R (reflectividad-intensidad) específicas para cada clima, y como pluviómetros de referencia en estaciones automáticas avanzadas. También son útiles para detectar automáticamente el tipo de precipitación en sistemas AWOS aeronáuticos.
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