¿Qué es un evaporímetro?
El evaporímetro es un instrumento meteorológico que mide la tasa de evaporación del agua desde una superficie libre expuesta a las condiciones atmosféricas. Es un dato esencial para la gestión hídrica, la agricultura de regadío y la operación de embalses.
¿Cómo funciona?
Existen varios tipos de evaporímetros:
- Cubeta clase A (estándar de la OMM): un tanque cilíndrico de acero galvanizado o inoxidable de 121 cm de diámetro y 25.4 cm de profundidad, montado sobre una plataforma de madera a 15 cm del suelo. Se llena de agua y se mide el nivel diariamente con un tornillo micrométrico. La diferencia de nivel indica la evaporación.
- Tanque enterrado (clase 20): similar pero enterrado a ras de suelo. Más representativo de la evaporación natural, pero más difícil de mantener.
- Evaporímetro de Piché: un tubo de vidrio graduado, invertido, con un disco de papel absorbente en la base. El agua del tubo empapa el disco y se evapora. Se lee el descenso del nivel en el tubo. Se usa dentro de garitas meteorológicas.
- Atmómetro: esfera porosa cerámica conectada a un depósito de agua. La evaporación desde la esfera simula la transpiración vegetal.
La evaporación depende de la temperatura, la humedad relativa, el viento y la radiación solar. Se corrige con un coeficiente (típicamente 0.7) para estimar la evaporación de lagos y embalses reales.
¿Por qué es importante?
España pierde grandes cantidades de agua por evaporación en sus embalses, especialmente en verano. Conocer la tasa de evaporación es fundamental para la planificación del riego, la gestión de los recursos hídricos y el cálculo del balance hídrico de una cuenca.
Ejemplos prácticos
- Gestión de embalses: en verano, un embalse español puede perder 5-10 mm de agua al día por evaporación. Snowy muestra los niveles de los embalses en la sección de embalses, donde la evaporación es un factor clave del balance.
- Riego agrícola: la evapotranspiración de referencia (ET₀) se calcula a partir de la evaporación de cubeta. Los agricultores ajustan el riego según la ET₀ para no malgastar agua.
- Climatología: la evaporación anual media varía de 1.200 mm en el sureste árido a 600 mm en la cornisa cantábrica, reflejando las diferencias climáticas de España.
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