¿Qué es la temporada de ciclones?
La temporada de ciclones es el periodo del año en que las condiciones oceánicas y atmosféricas favorecen la formación de ciclones tropicales en cada cuenca oceánica. Es un concepto operativo que los servicios meteorológicos usan para concentrar los recursos de vigilancia y alerta durante los meses de mayor riesgo.
¿Cómo se produce?
La temporada viene determinada por la temperatura superficial del mar (TSM), la distribución de la cizalladura del viento y la posición de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). Cuando la TSM supera los 26 °C en una capa profunda y la cizalladura es baja, se dan las condiciones para la formación de ciclones.
En el Atlántico norte, la temporada oficial es del 1 de junio al 30 de noviembre. Los primeros meses (junio-julio) producen tormentas débiles cerca del Golfo de México y el Caribe. El pico de actividad es en septiembre, cuando la TSM es máxima y las ondas tropicales africanas son más frecuentes. Los ciclones de octubre-noviembre suelen formarse más cerca del Caribe.
Otras cuencas tienen temporadas diferentes: Pacífico nororiental (mayo-noviembre), Pacífico noroccidental (todo el año, pico agosto-octubre), Índico norte (abril-junio y octubre-diciembre), hemisferio sur (noviembre-abril).
La actividad varía de un año a otro según factores como El Niño/La Niña (ENSO), la Oscilación Multidecadal del Atlántico (AMO) y la temperatura del mar. La Niña favorece temporadas más activas en el Atlántico, mientras que El Niño las inhibe por aumento de la cizalladura.
¿Por qué es importante?
La previsión estacional de ciclones permite a gobiernos, aseguradoras y población prepararse. Una temporada activa como 2020 (30 tormentas con nombre) tiene implicaciones enormes en costes y evacuaciones. Para España, la actividad ciclónica atlántica determina el riesgo de que restos de huracanes lleguen a la Península y Canarias.
Ejemplos prácticos
- Previsiones estacionales: la NOAA, la Universidad Estatal de Colorado y otros centros emiten previsiones de actividad ciclónica antes y durante la temporada. En 2024, las previsiones anticiparon una temporada muy activa por la elevada TSM.
- Impacto en España: la actividad de final de temporada (octubre-noviembre) es la más relevante para España, ya que los ciclones extratropicales resultantes pueden alcanzar la Península. En temporadas activas, es más probable que restos de huracanes traigan lluvias intensas.
- El Niño vs. La Niña: en años de La Niña, el Atlántico suele tener temporadas más activas (menos cizalladura). En años de El Niño, la cizalladura aumenta y se inhibe la formación. Este patrón es uno de los predictores estacionales más fiables.
WikiMeteo