¿Qué es el terral?
El terral es un viento de tierra, es decir, un viento que sopla desde el interior del continente hacia la costa. En su forma más básica, es el componente nocturno de la brisa costera: por la noche, la tierra se enfría más rápido que el mar, creando una diferencia de presión que genera un flujo de aire desde tierra hacia el mar. Sin embargo, el término "terral" adquiere un significado especial en la Costa del Sol malagueña, donde designa un fenómeno mucho más intenso y característico.
En Málaga y su litoral, el terral es un viento del norte o noroeste que desciende desde los Montes de Málaga y la cordillera Bética hacia la costa. Al descender, el aire se calienta por compresión adiabática (efecto Foehn), perdiendo humedad y elevando las temperaturas de forma espectacular. Un terral malagueño puede subir la temperatura de 25 °C a más de 40 °C en cuestión de horas, con humedad relativa inferior al 15 %.
Mecanismo del terral malagueño
El terral intenso de Málaga se produce cuando una configuración sinóptica específica fuerza al aire a cruzar las cordilleras que rodean la Costa del Sol. Las condiciones típicas incluyen altas presiones al norte de la península o una advección de aire del interior peninsular canalizada por los valles que descienden hacia Málaga.
El desnivel entre las cumbres de la cordillera Bética (1 500-2 000 metros) y el nivel del mar es suficiente para producir un calentamiento adiabático de 15-20 °C durante el descenso. Si la masa de aire de partida ya es cálida (como en verano), las temperaturas en la costa pueden alcanzar valores extremos.
¿Cuándo se produce?
El terral puede producirse en cualquier época del año, pero sus efectos son más notables en verano. Los episodios de terral estival en Málaga suelen durar uno o dos días y producen los récords de temperatura de la ciudad. El aeropuerto de Málaga ha registrado temperaturas superiores a 44 °C durante episodios de terral severo.
En invierno, el terral también eleva las temperaturas, aunque partiendo de valores más bajos. Un terral invernal puede hacer que Málaga registre 25 °C mientras el resto de Andalucía está a 10-15 °C, un contraste que sorprende a los visitantes.
Terral en otras zonas de España
Aunque el término "terral" se asocia principalmente con Málaga, el fenómeno de viento de tierra se produce en todo el litoral español. En Valencia se conoce como "ponent" cuando sopla del oeste con efecto Foehn, en Cataluña como "mestral" o "garbí de terra" según la dirección. En Canarias, los vientos de tierra del este (del continente africano) traen calima y temperaturas elevadas.
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