Tifón

¿Qué es un tifón?

Un tifón es un ciclón tropical maduro que se desarrolla en la cuenca del Pacífico noroeste, la región oceánica más activa del mundo en formación de ciclones tropicales. Meteorológicamente, un tifón es idéntico a un huracán: ambos son sistemas de baja presión con circulación cerrada, vientos sostenidos superiores a 119 km/h y un núcleo cálido alimentado por la evaporación del mar. La diferencia es puramente geográfica: se denomina huracán en el Atlántico y el Pacífico noreste, y tifón en el Pacífico noroeste.

¿Cómo se forma y clasifica?

Los tifones se forman sobre aguas oceánicas con temperaturas superiores a 26,5 °C, generalmente entre los 5° y 25° de latitud norte. Las perturbaciones tropicales iniciales (ondas del este o monzónicas) se organizan gracias a la baja cizalladura vertical del viento y el efecto Coriolis. La cuenca del Pacífico noroeste produce una media de 26 ciclones tropicales anuales, de los cuales unos 16 alcanzan categoría de tifón. La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) clasifica los tifones por intensidad: tifón (64-84 nudos), tifón intenso (85-104 nudos) y supertifón (más de 105 nudos, equivalente a categoría 4-5 Saffir-Simpson).

¿Por qué es relevante para España?

Aunque España no recibe tifones directamente, su estudio es fundamental para comprender la dinámica de los ciclones tropicales a escala global. Los restos de tifones recurvados pueden interactuar con la corriente en chorro y modular los patrones meteorológicos sobre Europa días después. Además, la cuenca del Pacífico noroeste ha producido los ciclones tropicales más intensos jamás registrados, como el supertifón Tip (1979) con una presión mínima de 870 hPa, proporcionando datos cruciales para la investigación de fenómenos extremos.

Ejemplos prácticos

• Supertifón Haiyan (2013): uno de los más intensos registrados, devastó Filipinas con vientos sostenidos de 315 km/h y una marejada ciclónica de más de 5 metros.
• Temporada: la temporada de tifones se extiende todo el año, pero el pico de actividad ocurre entre julio y noviembre, coincidiendo con las máximas temperaturas superficiales del Pacífico occidental.
• Teleconexiones: los tifones recurvados inyectan humedad tropical en la corriente en chorro, pudiendo amplificar las ondas de Rossby y provocar eventos meteorológicos extremos en latitudes medias días después.