¿Qué es la observación sinóptica?
La observación sinóptica es el proceso de medir las condiciones atmosféricas de forma simultánea en miles de estaciones del mundo, a horas fijadas internacionalmente, con métodos estandarizados por la Organización Meteorológica Mundial. El término "sinóptico" significa "visión de conjunto": observar la atmósfera completa en un mismo instante para construir una imagen global del estado del tiempo.
Horarios y variables
Las horas sinópticas principales son 00 UTC y 12 UTC, con intermedias a las 06 y 18 UTC. En cada observación se registran: presión atmosférica (reducida a nivel del mar y a nivel de estación), temperatura, punto de rocío, humedad relativa, dirección y velocidad del viento, cobertura y tipo de nubes, visibilidad horizontal, tiempo presente y pasado, precipitación acumulada y otros fenómenos significativos.
Codificación y transmisión
Históricamente, los datos se codificaban en formato SYNOP (código numérico de la OMM) y se transmitían por el GTS. Actualmente se migra al formato BUFR (binario), más flexible y eficiente. Las estaciones automáticas generan los mensajes automáticamente; las estaciones manuales los elabora un observador humano que además aporta información cualitativa como los tipos de nubes y el tiempo presente.
Importancia fundamental
Las observaciones sinópticas son la base de la predicción meteorológica desde mediados del siglo XIX. Son los datos de superficie que inicializan los modelos numéricos del tiempo y permiten dibujar los mapas de isobaras, frentes y masas de aire. Sin observaciones sinópticas regulares y fiables, la predicción moderna del tiempo no sería posible.
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