¿Qué es una estación sinóptica?
Una estación sinóptica es un punto de observación meteorológica que forma parte de la red mundial coordinada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Su nombre proviene de «sinopsis» (visión de conjunto), porque estas estaciones permiten obtener una imagen simultánea del estado de la atmósfera en todo el planeta. En España, AEMET opera decenas de estaciones sinópticas repartidas por todo el territorio.
Observaciones y horarios
Las observaciones sinópticas se realizan a las horas principales (00, 06, 12 y 18 UTC) y, en muchos casos, también a horas intermedias (03, 09, 15 y 21 UTC). En cada observación se registran: presión atmosférica (a nivel de estación y reducida al nivel del mar), temperatura y humedad del aire, dirección y velocidad del viento, nubosidad (tipo, cantidad y altura de las nubes), visibilidad, tiempo presente y pasado, precipitación acumulada y fenómenos especiales (niebla, tormenta, nieve, etc.).
Transmisión de datos
Los datos se codifican en formato SYNOP (o BUFR en el sistema moderno) y se transmiten a través del Sistema Mundial de Telecomunicaciones (SMT) de la OMM. De esta manera, los centros de predicción de todo el mundo (ECMWF, NCEP, MeteoFrance, etc.) reciben las observaciones en tiempo casi real para asimilarlas en sus modelos numéricos. Sin esta red, la predicción meteorológica a medio plazo sería imposible.
Diferencias con otros tipos de estación
A diferencia de las estaciones automáticas (AWS), las sinópticas clásicas cuentan con un observador humano que clasifica visualmente las nubes, estima la visibilidad y codifica el tiempo presente. Aunque la automatización ha avanzado mucho, la observación humana sigue siendo insustituible para ciertos parámetros como el tipo de nube o la identificación de fenómenos como la cencellada o el arcoíris.
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