¿Qué son los escenarios RCP?
Los escenarios RCP (Representative Concentration Pathways, o Trayectorias de Concentración Representativas) son un conjunto de cuatro escenarios de evolución de la concentración atmosférica de gases de efecto invernadero desarrollados para el Quinto Informe de Evaluación (AR5) del IPCC, publicado en 2013-2014. Cada escenario se identifica por el forzamiento radiativo que proyecta para el año 2100: RCP 2.6, RCP 4.5, RCP 6.0 y RCP 8.5, expresado en vatios por metro cuadrado (W/m²).
Los cuatro escenarios RCP
El RCP 2.6 es el escenario más optimista, en el que las emisiones alcanzan su pico antes de 2020 y descienden drásticamente, limitando el calentamiento a menos de 2 °C. El RCP 4.5 representa una estabilización moderada, con emisiones que se estabilizan hacia 2040 y un calentamiento de 2-3 °C. El RCP 6.0 describe una estabilización más tardía, con un calentamiento de 3-4 °C. El RCP 8.5 es el escenario de referencia sin políticas climáticas, con emisiones crecientes y un calentamiento de 4-5 °C o más para 2100.
Uso en la investigación y la planificación
Los RCP han sido la base de miles de estudios de impacto climático, desde proyecciones de temperatura y precipitación hasta evaluaciones de riesgo de inundaciones, sequías, subida del nivel del mar y pérdida de biodiversidad. En España, el portal AdapteCCa utiliza proyecciones basadas en RCP para elaborar escenarios climáticos regionalizados que orientan la planificación de la adaptación en comunidades autónomas, municipios y sectores económicos.
Evolución hacia los escenarios SSP
Aunque los RCP siguen siendo ampliamente utilizados, el IPCC los ha complementado y parcialmente sustituido por los escenarios SSP (Shared Socioeconomic Pathways) en su Sexto Informe (AR6). Los SSP integran las trayectorias de concentración con escenarios socioeconómicos más detallados, ofreciendo una visión más completa de las posibles evoluciones futuras del clima y la sociedad.
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