¿Qué es una granizada?
Una granizada es un episodio de precipitación en forma de granizo (bolas o trozos irregulares de hielo) de tamaño significativo, generalmente superior a 5 mm de diámetro. Se produce en tormentas convectivas severas con corrientes ascendentes muy potentes. Cuando el granizo supera los 2 cm se considera granizo grande, y por encima de 5 cm se clasifica como granizo gigante. Las granizadas causan daños devastadores en la agricultura, vehículos, tejados e infraestructuras.
¿Cómo se forma el granizo?
El granizo se forma dentro de cumulonimbos con corrientes ascendentes superiores a 40-60 km/h. Las gotas de agua son transportadas hacia arriba hasta zonas donde la temperatura es inferior a -20 °C, donde se congelan. Las partículas de hielo crecen al colisionar con gotas de agua subfundida (líquida por debajo de 0 °C), que se congela al contacto formando capas sucesivas.
En supercélulas, las corrientes ascendentes pueden superar los 100-150 km/h, manteniendo las piedras de granizo en suspensión durante más tiempo y permitiendo que crezcan hasta tamaños extremos. Cuando el peso del granizo supera la fuerza de la corriente ascendente, cae a gran velocidad. Una piedra de 5 cm alcanza el suelo a más de 100 km/h.
La estructura interna del granizo revela capas alternas de hielo transparente (crecimiento húmedo, por congelación lenta) y hielo opaco blanquecino (crecimiento seco, por congelación rápida de gotas pequeñas), reflejando los ciclos de ascenso y descenso dentro de la tormenta.
Granizadas en España
España es uno de los países europeos con mayor frecuencia de granizadas destructivas. El Valle del Ebro (Aragón, Navarra, La Rioja) es la zona más afectada, con un pasillo de granizo que se extiende desde Navarra hasta el Bajo Aragón. Levante (Valencia, Murcia) y Cataluña también sufren episodios severos. La temporada principal va de mayo a septiembre, con máximos en junio-julio.
Las pérdidas agrícolas por granizo en España superan los 300-500 millones de euros anuales. Los cultivos más vulnerables son el viñedo, los frutales (melocotón, cereza, manzana), los cereales y las hortalizas. El sistema Agroseguro cubre parte de estos daños, pero las granizadas severas pueden arruinar cosechas enteras en minutos.
Protección y prevención
Existen redes antigranizo (mallas que protegen cultivos), cañones antigranizo (cuya eficacia no está científicamente probada) y siembra de nubes con yoduro de plata (con resultados limitados y debatidos). La mejor defensa sigue siendo el seguro agrario y los sistemas de alerta temprana que permiten resguardar vehículos y personas antes del impacto.
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