¿Qué es un reventón húmedo?
Un reventón húmedo es una corriente descendente concentrada y violenta que se precipita desde la base de un cumulonimbo hasta el suelo, acompañada de lluvia intensa o granizo. Al impactar contra la superficie, el aire se expande radialmente generando ráfagas de viento que pueden superar los 150 km/h en un área de menos de 4 km de diámetro. Es uno de los fenómenos más peligrosos asociados a tormentas severas porque combina precipitación extrema con vientos destructivos.
El término microburst fue acuñado por el meteorólogo Tetsuya Theodore Fujita en los años 70, tras investigar accidentes de aviación causados por este fenómeno. La variante húmeda es la más frecuente en climas con alta humedad en capas bajas, como el Mediterráneo español.
¿Cómo se forma?
El mecanismo principal es el arrastre por precipitación. Dentro de un cumulonimbo intenso, grandes cantidades de lluvia y granizo caen a través de la tormenta. Esta precipitación arrastra el aire hacia abajo por fricción (carga de hidrometeoros). Al mismo tiempo, parte de la lluvia se evapora en capas intermedias, enfriando el aire y acelerando el descenso por flotabilidad negativa.
Cuando esta columna de aire descendente alcanza el suelo, se expande horizontalmente como un chorro radial. La combinación del impacto del aire frío con la inercia descendente genera ráfagas extremas en un área muy localizada. El evento dura típicamente entre 5 y 20 minutos, lo que lo hace difícil de predecir y muy peligroso.
La precipitación visible diferencia al reventón húmedo del seco: en el húmedo, la cortina de lluvia intensa oculta el peligro del viento, mientras que en el seco la virga se evapora antes de llegar al suelo, haciendo que los vientos parezcan surgir de la nada.
¿Por qué es importante?
Los reventones húmedos causan daños severos en áreas muy localizadas: árboles arrancados, tejados destrozados, vehículos volcados e inundaciones relámpago. En la aviación, son la causa de numerosos accidentes en fases de aproximación y despegue, ya que generan una cizalladura de viento extrema a baja altura. En el Mediterráneo español, los reventones húmedos son relativamente frecuentes en situaciones de DANA y tormentas severas de verano y otoño, especialmente en zonas costeras donde la humedad es abundante.
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