¿Qué es un reventón cálido?
El reventón cálido (heat burst en inglés) es un fenómeno atmosférico raro e intenso en el que una masa de aire que desciende desde una tormenta en disipación alcanza la superficie causando un aumento repentino y anómalo de la temperatura, una caída drástica de la humedad relativa y rachas de viento que pueden superar los 100 km/h. A diferencia de un downburst convencional (que trae aire frío), el reventón cálido produce aire caliente y extremadamente seco.
Estos eventos suelen durar entre 15 minutos y una hora, y ocurren con mayor frecuencia durante la noche o la madrugada, lo que los hace especialmente sorprendentes: la temperatura puede subir 10-15 °C en cuestión de minutos en plena noche.
¿Cómo se produce?
El mecanismo del reventón cálido comienza en una tormenta que está colapsando o disipándose. La precipitación dentro de la nube empieza a caer, pero se evapora por completo en la capa seca inferior (virga). Esta evaporación enfría el aire y lo acelera hacia abajo, pero cuando la precipitación se agota, el aire descendente deja de enfriarse por evaporación y comienza a calentarse adiabáticamente por compresión.
Si la columna descendente es lo suficientemente profunda (típicamente 3.000-5.000 metros), el calentamiento por compresión supera ampliamente el enfriamiento previo. El resultado es que el aire llega a la superficie mucho más caliente y seco de lo que estaba antes. La velocidad del descenso puede generar rachas de viento destructivas al impactar contra el suelo.
El perfil atmosférico ideal para un reventón cálido incluye una capa de aire muy seco en niveles medios, una tormenta en proceso de disipación y una capa límite nocturna estable que el aire descendente debe atravesar.
¿Por qué es importante?
Aunque los reventones cálidos son relativamente raros, sus efectos pueden ser significativos. Las rachas de viento causan daños en estructuras y árboles. El aumento súbito de temperatura y la caída de humedad pueden estresar cultivos y aumentar el riesgo de incendio. En España, se han documentado casos en el interior peninsular durante el verano, generalmente asociados a tormentas nocturnas que se disipan sobre las mesetas.
Para las estaciones meteorológicas, los reventones cálidos generan registros anómalos que a veces se confunden con errores instrumentales: subidas de 10-15 °C en pocos minutos durante la noche son difíciles de explicar sin conocer este fenómeno.
WikiMeteo