¿Qué es la temperatura a 850 hPa?
La temperatura a 850 hPa es la temperatura del aire en el nivel de presión de 850 hectopascales, situado aproximadamente a 1.500 metros sobre el nivel del mar. Es una de las variables más consultadas y útiles en meteorología sinóptica porque ofrece una medida de la temperatura de la masa de aire a una altitud donde la influencia directa de la superficie (calentamiento urbano, tipo de suelo, albedo local) ya no es significativa. Esto la convierte en un indicador mucho más representativo de las masas de aire a gran escala que la temperatura en superficie.
¿Para qué se utiliza?
La temperatura a 850 hPa tiene múltiples aplicaciones. Es la variable principal para estimar la cota de nieve: cuando la isoterma de 0 °C a 850 hPa desciende sobre un lugar, la nieve puede llegar a altitudes en torno a 1.500 metros (con correcciones por humedad y tipo de precipitación). También se usa para predecir las temperaturas máximas y mínimas en superficie mediante regresiones estadísticas y para identificar la llegada de masas de aire frías o cálidas. Una temperatura a 850 hPa de -6 °C sobre la meseta española en invierno suele corresponderse con heladas generalizadas en el interior.
Mapas sinópticos de T850
Los mapas de temperatura a 850 hPa muestran las isotermas (líneas de igual temperatura) en este nivel, permitiendo identificar los frentes y las advecciones. Las isotermas apretadas indican fuertes gradientes térmicos, asociados a frentes. La advección cálida se detecta cuando el viento cruza isotermas desde valores altos hacia bajos, y la advección fría en sentido contrario. Estos mapas son herramientas fundamentales en las salas de predicción y complementan a los mapas de geopotencial a 500 hPa para el análisis sinóptico.
Valores de referencia en España
En España, los valores típicos de temperatura a 850 hPa oscilan entre -8 °C en irrupciones de aire polar en invierno y +25 °C durante las olas de calor en verano. Una T850 de +20 °C o superior sobre la Península suele corresponder a máximas por encima de 38-40 °C en superficie. En episodios excepcionales como julio de 2023, la T850 superó los +25 °C sobre el suroeste peninsular, coincidiendo con temperaturas en superficie por encima de 44 °C.
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