¿Qué es el punto de rocío en altura?
El punto de rocío en altura es la temperatura a la que el aire debe enfriarse para alcanzar la saturación en un nivel atmosférico determinado por encima de la superficie. Mientras que el punto de rocío en superficie indica la humedad a nivel del suelo, el punto de rocío en altura revela la distribución vertical de la humedad en la troposfera. Se obtiene mediante radiosondeos (globos que ascienden midiendo temperatura y humedad en cada nivel) y se representa en diagramas termodinámicos junto con la curva de temperatura.
¿Cómo se interpreta?
En un radiosondeo, se trazan dos curvas: la temperatura del aire (curva de estado) y el punto de rocío, ambas en función de la presión o la altitud. Cuando ambas curvas están próximas, el aire está húmedo y cerca de la saturación (nubes probables). Cuando están muy separadas, el aire está seco (cielos despejados). La separación entre ambas curvas se llama depresión del punto de rocío y es una medida directa de la humedad relativa a cada nivel.
Importancia en la predicción meteorológica
El perfil vertical del punto de rocío es crucial para la predicción: determina a qué altura se formarán las nubes, si habrá capas secas que puedan producir virga (precipitación que se evapora antes de llegar al suelo), si las tormentas dispondrán de humedad suficiente en capas medias para crecer y si existe riesgo de tormentas severas. Un perfil con punto de rocío alto en niveles bajos y seco en niveles medios es la configuración típica para tormentas con granizo grande.
Aplicaciones específicas en España
En España, el análisis del punto de rocío en altura es especialmente relevante durante las DANAs y situaciones de gota fría. Un perfil con humedad abundante en toda la columna (punto de rocío próximo a la temperatura en todos los niveles) indica alto contenido de agua precipitable y riesgo de lluvias torrenciales. Los radiosondeos de Madrid, Barcelona, Murcia, A Coruña y Tenerife se analizan diariamente para evaluar estos perfiles.
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