¿Qué es un sondeo termodinámico?
Un sondeo termodinámico (también llamado diagrama termodinámico o tephi-grama) es la representación gráfica de los datos de un radiosondeo sobre un diagrama especializado. Muestra los perfiles de temperatura y punto de rocío trazados sobre un fondo de líneas de referencia termodinámica: adiabáticas secas, adiabáticas saturadas (pseudoadiabáticas), isobaras, isotermas y líneas de proporción de mezcla de saturación.
Tipos de diagramas termodinámicos
Los tipos más utilizados son el skew-T log-P (con las isotermas inclinadas y la presión en escala logarítmica), el emagramma (con ejes T y -log P), el tefigrama (ejes T y entropía) y el diagrama de Stüve (ejes T y P^κ). En España y en la práctica internacional, el skew-T log-P es el más extendido. Todos permiten realizar los mismos análisis, pero difieren en la orientación de las líneas de referencia.
Análisis e índices derivados
A partir de un sondeo termodinámico se calculan los principales índices de inestabilidad: CAPE (energía disponible para convección), CIN (inhibición convectiva), índice de Lifted, índice K, índice Total-Totals, nivel de condensación por elevación (LCL), nivel de convección libre (LFC) y nivel de equilibrio (EL). Estos índices cuantifican el potencial de tormentas, su intensidad esperada y la altura que alcanzarán.
Uso operativo en previsión
Los meteorólogos operativos consultan sondeos termodinámicos dos veces al día para evaluar el riesgo de tormentas, determinar los niveles de congelación (isoterma de 0 °C), diagnosticar riesgo de engelamiento, estimar la cota de nieve y predecir la severidad de los fenómenos convectivos. Los modelos numéricos también generan sondeos pronosticados que permiten anticipar la evolución de la atmósfera.
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